中国自60年代开始发展核电，直到今天，核电站所必需的核级海绵锆一直依赖进口。2008年5月22日，国家核电与西屋电气在美国华盛顿签署《中美民用核能战略合作备忘录》，其中将海绵锆合资项目作为双方重点推进的三大重要战略合作之一。
中国自60年代开始发展核电，直到今天，核电站所必需的核级海绵锆一直依赖进口。2008年5月22日，国家核电与西屋电气在美国华盛顿签署《中美民用核能战略合作备忘录》，其中将海绵锆合资项目作为双方重点推进的三大重要战略合作之一。
自1974年3月周恩来总理批准建造功率为30万千瓦的压水堆设计方案以来，我国核电研究开发和设计建造工作已经走过了三十年历程。目前我国大陆已经有9套核电机组运行，装机容量达到6990MW，到今年年底将有11套机组运行，总功率9110MW。
核反应堆是指能够以可控方式产生自持裂变反应的装置。由于裂变材料为铀-235或钚-239，引起裂变粒子是中子，控制中子数目的材料为硼，铪或银铟镉合金。银铟镉合金它们具有强烈的吸收中子能力，因此它与核武器不同通过各种控制手段，使原子核裂变巨大能量缓慢、平衡、可控的释放出来
核能发电作为一种新型的能源，发展迅速，到2005年底世界上已有30多个国家和地区建成468座核电站，发展容量约为4亿千瓦。正在建造中约30余座，计划建造的约有40座，全部建成装机容量将超过5亿千瓦，约占当时世界总发电量的20%，目前核电约占16%。
核电站就是利用一座或若干座动力反应堆所产生的热能来发电或发电兼供热的动力设施。反应堆是核电站的关键设备，链式裂变反应就在其中进行。目前世界上核电站常用的反应堆有压水堆、沸水堆、重水堆和改进型气冷堆以及快堆等。但用的最广泛的是压水反应堆。压水反应堆是以普通水作冷却剂和慢化剂，它是从军用堆基础上发展起来的最成熟、最成功的动力堆堆型。
